Dziwne węże opanowują Berlin: To odkrycie zaskoczyło nawet samych badaczy. W różnych częściach Berlina coraz częściej zauważane są węże, które wyglądają inaczej niż te znane mieszkańcom od lat. Początkowo wydawało się, że to jedynie nietypowe ubarwienie, jednak szczegółowe analizy ujawniły znacznie poważniejszy problem. Zdaniem naukowców zjawisko może mieć konsekwencje nie tylko dla lokalnej przyrody, ale również dla przyszłości rodzimych populacji tych gadów.
Naukowcy przeanalizowali setki zgłoszeń
Sprawa zaczęła się od licznych zdjęć publikowanych przez mieszkańców Berlina w aplikacjach przyrodniczych. Uwagę ekspertów zwróciły zaskrońce z dwoma jasnymi pasami biegnącymi wzdłuż grzbietu – cechą, która nie występuje u rodzimych osobników żyjących w okolicach stolicy Niemiec.
Badacze przeanalizowali ponad 400 zgłoszeń, a następnie przeprowadzili badania terenowe i genetyczne. Wyniki potwierdziły, że nie jest to przypadkowa odmiana miejscowych węży donosi niemiecki dziennik Tages Spiegel.
Przybyły z południa Europy
Analizy DNA wykazały, że część odnalezionych osobników ma materiał genetyczny pochodzący od podgatunków występujących naturalnie na Bałkanach oraz w zachodniej części Azji Mniejszej.
Zdaniem naukowców zwierzęta najprawdopodobniej trafiły do Berlina za sprawą handlu egzotycznymi zwierzętami. Mogły zostać wypuszczone na wolność lub uciec z prywatnych hodowli, a następnie rozpocząć rozmnażanie w naturalnym środowisku.
Przeczytaj także: Za zabicie węża w Niemczech grozi gigantyczna grzywna. Nawet 50 000 euro
Największy problem to krzyżowanie się z rodzimymi wężami
Największe obawy badaczy budzi fakt, że obce zaskrońce krzyżują się z rodzimą populacją. W efekcie powstają mieszańce, które przekazują kolejnym pokoleniom obcy materiał genetyczny.
Eksperci ostrzegają, że może to prowadzić do tzw. zanieczyszczenia genetycznego, czyli stopniowego zanikania cech charakterystycznych dla lokalnych populacji. Taki proces może mieć wpływ na zdolność zwierząt do przystosowania się do warunków panujących w Niemczech.
Czy mieszkańcy mają się czego bać?
Dobra wiadomość jest taka, że odkryte w Berlinie węże nie stanowią zagrożenia dla ludzi. Są to zaskrońce – gatunek niejadowity, który unika kontaktu z człowiekiem i nie atakuje, jeśli nie zostanie sprowokowany.
Problem dotyczy przede wszystkim ochrony przyrody. Naukowcy chcą teraz dokładnie monitorować rozwój populacji i sprawdzić, czy nietypowe węże nie zaczną pojawiać się również poza Berlinem, między innymi na terenie Brandenburgii.