Trwają 31. Światowe Dni Młodzieży. Tym razem młodzi z 187 krajów przyjechali do Krakowa, aby modlić się wspólnie i spotkać z papieżem Franciszkiem. Skąd się wzięła idea ŚDM? Jaki jest główny cel spotkań? Czy wiesz, że to nie pierwsze Światowe Dni Młodzieży organizowane w Polsce?
Ustanowienie Światowych Dni Młodzieży zawdzięczamy Janowi Pawłowi II. To właśnie on w 1984 roku na placu św. Piotra w Watykanie, podczas obchodów Jubileuszu Odkupienia, na które przyjechało 300 tys. osób, wręczył młodzieży krzyż i powiedział: „ponieście ten krzyż przez wszystkie kontynenty świata”. Krzyż ten znany jest dziś jako Krzyż Światowych Dni Młodzieży.
Młodzi przyjęli tę prośbę. Odpowiedzieli też na zaproszenie papieża, który zwołał ich do Rzymu w 1985 r. na spotkanie z okazji Międzynarodowego Roku Młodzieży ustanowionego przez ONZ. Między innymi te wydarzenia zainspirowały ojca świętego do cyklicznych spotkań z młodymi.
Jako datę ustanowienia Światowych Dni Młodzieży przyjmuje się dzień 20 grudnia 1985 r., kiedy to Jan Paweł II na spotkaniu opłatkowym, wobec Kardynałów i Pracowników Kurii Rzymskiej, wyraził pragnienie, by Światowe Dni Młodzieży odbywały się co roku w Niedzielę Palmową jako spotkanie diecezjalne, a co dwa lub trzy lata w wyznaczonym przez niego miejscu jako spotkanie międzynarodowe.
Celem organizowanych Dni jest przeżycie wielkiej wspólnoty Kościoła Powszechnego, słuchanie słowa Bożego, sprawowanie sakramentów Pokuty i Eucharystii oraz radosne głoszenie Jezusa Chrystusa jako Pana i Zbawiciela.
Drugi raz w Polsce
Jan Paweł II zgromadził młodych w Rzymie (1984, 1985, 2000), Buenos Aires (1987), Santiago de Compostela (1989), Częstochowie (1991), Denver (1993), Manili (1995), Paryżu (1997) i Toronto (2002). Po jego śmierci kontynuatorem dialogu Kościoła z młodymi i wielkim orędownikiem Światowych Dni Młodzieży stał się papież Benedykt XVI, który przewodniczył kolejno spotkaniom w Kolonii (2005), Sydney (2008) i Madrycie (2011). W lipcu 2013 r. (Rio de Janeiro) z młodzieżą spotkał się papież Franciszek. On także ogłosił, że następne spotkanie młodych odbędzie się w 2016 roku w Krakowie.
Tegoroczne Światowe Dni Młodzieży trwać będą do 31 lipca i zakończą się mszą świętą Posłania oraz spotkaniem z wolontariuszami ŚDM oraz Komitetem Organizacyjnym ŚDM Kraków 2016 i Dobroczyńcami spotkania młodych całego świata.
W tym roku, po raz pierwszy z okazji ŚDM przybyli na spotkanie z Ojcem Świętym młodzi pielgrzymi m.in. z Bangladeszu, Birmy, Gibraltaru, Kosowa, Palestyny i Sudanu Południowego.