Czy dożyjemy setki? Według wielu badaczy odpowiedź brzmi „tak”, a najnowsze osiągnięcia nauki i medycyny wskazują na historyczny punkt zwrotny w walce o długowieczność. Choć naukowcy wciąż badają, jak zatrzymać proces starzenia i wydłużyć życie, nadzieje są ogromne. Trwają intensywne badania nad starzeniem komórek i eliminacją stanów zapalnych, które mogą sprawić, że dożyjemy setki. Jeszcze na początku XX wieku oczekiwana długość życia była znacznie krótsza i wynosiła zaledwie 39 lat. Postęp w medycynie, lepszy standard i rozwój technologii sprawiły, że w 2020 roku średnia długość życia wzrosła do 78 lat. Jednak od tego momentu, zamiast kontynuować dynamiczny wzrost, długość życia zaczęła się stabilizować. W 2021 roku, na skutek pandemii COVID-19, średnia długość życia w niektórych krajach nawet spadła.
Walka z procesami starzenia
Kluczowym krokiem naprzód ma być walka z procesami starzenia na poziomie komórkowym. Badania nad myszami laboratoryjnymi pokazują, że ograniczenie kalorii oraz eliminacja starzejących się komórek znacząco wydłuża życie zwierząt. Proces starzenia komórek prowadzi do chronicznego stanu zapalnego w organizmie, który jest jedną z głównych przyczyn wielu chorób związanych z wiekiem. Usunięcie tych „zużytych” komórek mogłoby zredukować stan zapalny, co potencjalnie pozwoli na dłuższe i zdrowsze życie. Badania nad „koktajlami” leków, które zwalczają stan zapalny, są wciąż w fazie testów, ale ich wyniki są obiecujące
Przeczytaj też: Kiedy zaczynamy się starzeć? Dwa kluczowe momenty to 44 i 60 lat: oto dlaczego
Dalszy ciąg artykułu poniżej
Czy dożyjemy setki?
Badania przeprowadzone przez demografów z Uniwersytetu Harvarda sugerują, że ludzie w krajach rozwiniętych osiągnęli pewien biologiczny pułap długości życia: górna granica ludzkiego życia nie jest już daleka od tego, co osiągnęliśmy – to około 85 lat. Pomimo tych pesymistycznych przewidywań, wielu badaczy jest przekonanych, że w medycynie nadchodzi epokowy przełom. Jednym z nich jest Claudio Franceschi, profesor Medycyny Eksperymentalnej na Uniwersytecie w Bolonii i pionier badań nad stulatkami. Franceschi wierzy, że przyszłość medycyny pozwoli na kolejny gwałtowny wzrost długości życia.
Przeczytaj też: Sekret długowieczności: Oto kraje, w których ludzie żyją najdłużej na świecie
Dalszy ciąg artykułu poniżej
„Koktajle” z leków
Profesor Franceschi rozwija koncepcję zwaną „zapaleniem” (ang. inflammaging), czyli starzenia się powiązanego z chronicznym stanem zapalnym. Proces ten zaczyna się już w młodym wieku i z czasem uszkadza różne narządy. Profesor podkreśla, że jednym z przyszłych celów medycyny będzie opracowanie metod, które pozwolą na precyzyjne pomiary stanu zapalnego i skuteczną walkę z jego efektami. To mogłoby otworzyć nową erę w walce o długowieczność, znacznie wydłużając życie ludzi – pisze portal open.online. Franceschi twierdzi, że w przyszłości liczba stulatków może wzrosnąć wielokrotnie, co oznacza, że dożycie setki stanie się bardziej powszechne.