Niemcy od lat słyną z doskonale zorganizowanej sieci autostrad. Bezpieczne oraz komfortowe dla kierowców drogi szybkiego ruchu uważane są za flagowy przykład niemieckiego porządku i precyzji. Czy rzeczywiście tak jest? Przygotowaliśmy kilka ciekawostek o niemieckich autobahnach. Sprawdź jak wypadają one na tle autostrad w innych europejskich krajach.
1. Tuż za Hiszpanią
Pierwszą niemiecką autostradę wybudowano obok Berlina w 1921 r. Wjazd na nią był płatny, a trasa liczyła zaledwie 8 kilometrów. W 1935 roku w Niemczech funkcjonowało już 108 km autobahnów. Obecnie łączna długość autostrad w tym kraju to 15 306 km. Wynik ten plasuje Niemcy na drugim miejscu w Europie, pomiędzy najlepszą pod tym względem Hiszpanią (17 100 km) a trzecią Francją (11 612 km).
2. Najdłuższe trasy
Kierowcy nie mają współcześnie powodów do narzekań. Niemcy stały się wzorem dobrze rozwiniętej infrastruktury drogowej. Sieć autostrad w Europie jest świetnie rozwinięta, ponieważ można przejechać cały Stary Kontynent bez opuszczania dróg tego typu. Podróże pomiędzy krajami ułatwiają rozwijane od kilkudziesięciu lat tzw. Trasy Europejskie, Najdłuższa z nich, oznaczona symbolem E40 zaczyna się w Calais nad kanałem La Manche, a kończy w Kazachstanie blisko granicy z Chinami. Liczy ponad 8000 kilometrów!
3. O wiele więcej niż Wielki Mur Chiński
8000 kilometrów trasy E40 przestaje robić wrażenie w zestawieniu z łączną długością autostrad w Europie. Wynosi ona 82 401,4 km, czyli jest prawie dwa razy dłuższa niż równik oraz czterokrotnie dłuższa od Wielkiego Muru Chińskiego. Na tym oczywiście nie koniec, w przeciwieństwie do muru autostrady wciąż są rozbudowywane.
4. Jazda bez ograniczeń
Brak rygorystycznych limitów prędkości umożliwia szybkie pokonywanie dużych odległości. Pod tym względem Niemcy są ostatnim bastionem niemal nieograniczanej wolności. W 1952 roku zniesiono w tym kraju ograniczenia prędkości na autostradach. Limity obowiązują wyłącznie na wybranych odcinkach. Wiele fragmentów autobahnów ma jednak zalecane ograniczenie do 130 km/h. W przypadku wypadku, nieprzestrzeganie zaleceń może wiązać się z problemami prawnymi.
5. Alternatywne rozwiązania
Nie we wszystkich państwach Starego Kontynentu system limitów prędkości jest tak prosty, jak w Niemczech. W niektórych krajach ograniczenia prędkości na autostradach są zmienne. Mogą być zależne od stanu nawierzchni, ukształtowania terenu, a nawet pogody. W Luksemburgu można jeździć z prędkością 130 km/h po suchej nawierzchni, a 110 km/h w deszczu. Jeszcze bardziej skomplikowany system jest w Finlandii, gdzie ograniczenia na trasach szybkiego ruchu wahają się od 80 km/h, przez 100 km/h aż po 120 km/h.
6. Bezpieczeństwo podczas podróży
Wysokie limity maksymalnej prędkości mogą zachęcać kierowców do dynamicznej jazdy. Nie oznacza to jednak, że podróżowanie po krajach dopuszczających szybką jazdę jest niebezpieczne. Ilość wypadków na autostradach zależy od wielu czynników: kultury drogowej w danym kraju, panującego klimatu, czy nawet od temperamentu kierowców.
Najwięcej wypadków notuje się tam, gdzie sieć dróg szybkiego ruchu jest bardziej rozbudowana. Pomimo ogromnej ilości poruszających się autostradami samochodów, Niemcy okazują się jednym z bezpieczniejszych do podróżowania krajów. Notuje się tam niecałe 21000 wypadków rocznie. To mniej niż w Hiszpanii, Włoszech czy Francji.
7. Najtańsze i najdroższe autostrady
Płatne drogi to obecnie w Europie standard. Przygotowując się do podróży warto uwzględnić koszty tych opłat oraz sposób w jaki są pobierane. Trzy podstawowe systemy płatnicze obowiązujące na europejskich autostradach to:
- System całkowicie bezpłatny – pozwala na poruszanie się po autostradach bez dodatkowych opłat
- System odcinkowy – jednorazowe opłaty uzależnione od pokonanego dystansu
- System winietowe – okresowe opłaty drogowe
Co ciekawe, sąsiadujące ze sobą kraje często stosują odmienne systemy. W Niemczech autostrady są bezpłatne, w sąsiedniej Austrii stosuje się winiety, natomiast we Francji opłaty pobierane są odcinkowo.
8. Niespodziewane wydatki
W krajach z darmową siecią publicznych autostrad można natrafić na miejsca, gdzie wymagana jest dodatkowa opłata. Najczęściej są to mosty, tunele lub trasy częściowo należące do prywatnych właścicieli. Aby na trasie uniknąć nieprzyjemnej niespodzianki najlepiej sprawdzić ich występowanie przed wyruszeniem w podróż.
9. Relaks w trasie
Nieodzowną częścią dłuższych podróży są postoje, które pozwalają kierowcy na chwilę wytchnienia. Przerwy najczęściej spowodowane są postępującą sennością, nagłym głodem lub będącym na wyczerpaniu paliwem. Kierowcy podróżujący po europejskich autostradach na szczęście nie muszą z duszą na ramieniu wypatrywać punktów postojowych. Liczba stacji paliw oraz specjalnie przygotowanych punktów wypoczynkowych jest wystarczająca we wszystkich krajach. Pod tym względem przodują oczywiście Francja, Hiszpania oraz Niemcy. Przy autostradach w całych Niemczech umiejscowione są 403 punkty wypoczynkowe oraz 387 stacji paliw.
10. Archaiczne punkty SOS
Dróg szybkiego ruchu nie omijają zmiany związane z postępem technologicznym. Za kilka lat z autostradowego krajobrazu zupełnie znikną charakterystyczne pomarańczowe stanowiska SOS. Wraz rozwojem telefonii komórkowej (każdy wozi ze sobą telefon) budki pozostają właściwie nieużywane, a koszt ich utrzymania jest wysoki.
Więcej szczegółowych informacji na temat europejskich autostrad w artykule „Autostrady w Europie – opłaty, trasy, limity prędkości”.