Gdy w większości świata trwają jeszcze przygotowania do sylwestrowej nocy, mieszkańcy Kiribati już witają Nowy Rok. To właśnie to wyspiarskie państwo na środku Pacyfiku, położone w najdalej wysuniętej strefie czasowej, jako jedno z pierwszych na Ziemi wkracza w nowy rok kalendarzowy. Co więcej, w tym odległym miejscu kryje się zaskakujący polski ślad – na wyspie Kiritimati istnieje wioska o nazwie „Poland”, oddalona o ponad 17 tysięcy kilometrów od Warszawy, będąca hołdem dla polskiego emigranta.
Niezwykła historia „Polski” na środku Pacyfiku
Ponad sto lat temu na Kiritimati przybył Stanisław Pełczyński, polski emigrant, który założył tam plantację kokosową. Miejscowi zmagali się wtedy z poważnym problemem – brakowało im wody do nawadniania upraw. Susze zagrażały zapasom żywności i stabilności całej społeczności. Pełczyński wykorzystał swoją wiedzę i doświadczenie, aby stworzyć system irygacyjny, który umożliwił regularne dostarczanie wody do plantacji. Dzięki temu odmienił codzienność mieszkańców, poprawił plony i pomógł zapobiec głodowi. Jego praca szybko zyskała uznanie wśród lokalnej ludności.
Poland na wyspie Kiritimati
W geście wdzięczności wioska otrzymała nazwę „Poland”. Pojawiły się też kolejne nawiązania do jego ojczyzny – w miejscowości wzniesiono kościół pod wezwaniem św. Stanisława, a w pobliżu zaczęto mówić o Zatoce św. Stanisława. Wszystko to sprawiło, że na mapie Pacyfiku pojawił się wyraźny, choć niewielki, polski akcent.
Niektóre źródła wspominają również o możliwej roli antropologa Bronisława Malinowskiego, który w 1916 roku badał ten region. Według tych relacji jego wizyta mogła dodatkowo zwrócić uwagę na polskie wątki na Kiritimati. Choć brak jednoznacznych dowodów na bezpośredni wpływ Malinowskiego, faktem jest, że polskie tropy na wyspie są dziś zauważalne i budzą ciekawość mieszkańców oraz podróżników.
Przeczytaj też: Co jedzą Włosi w Sylwestra i Nowy Rok – najważniejsze noworoczne dania
Życie w Poland na wyspie Kiritimati
Wioska Poland liczy 404 mieszkańców (dane z 2020 roku). To kameralna społeczność, w której rytm dnia wyznaczają ocean, pogoda i natura. Nie ma tu wielkomiejskiego zgiełku – zamiast tego jest prosty, uporządkowany styl życia. Główne zajęcia mieszkańców to rybołówstwo i pozyskiwanie kokosów. Z zebranych orzechów produkuje się m.in. suszoną koprę i olej kokosowy, który jest ważnym produktem lokalnej gospodarki. Ludzie poruszają się pieszo lub łodziami, a podstawą ich diety pozostają ryby, papaja i kokosy.
Przeczytaj też: Gdzie będziemy podróżować w 2026 roku? 10 najciekawszych kierunków na samotną wyprawę
Taka codzienność może wydawać się surowa, ale wielu podróżników opisuje Poland jako miejsce wyjątkowo autentyczne i spokojne – opisuje to m.in. National Geographic. To właśnie ta prostota, bliskość natury i mała skala miejscowości przyciągają uwagę osób szukających na mapie świata nietypowych punktów – w tym również Polaków, których intryguje nazwa wioski i historia Stanisława Pełczyńskiego.