Butelka PET, wszechobecna w codziennym życiu, stała się symbolem nowoczesnej wygody: jest lekka, tania, wytrzymała i łatwo dostępna. Ta wygoda ma jednak bardzo wysoką cenę dla środowiska, dlatego UE coraz mocniej naciskają na przemysł i konsumentów, by wprowadzali głębokie zmiany. Transformacja już się rozpoczęła, a w kolejnych latach pojawią się jeszcze bardziej widoczne zmiany.
Nowe zakrętki: niewygodne dla konsumentów, kluczowe dla środowiska
Od lipca 2024 roku w całej Unii Europejskiej obowiązują zakrętki typu tethered caps. Pozostają one przytwierdzone do butelki nawet po otwarciu, co irytuje wielu konsumentów. Powód tej zmiany jest jednak kluczowy: zgubione zakrętki masowo trafiają do środowiska, a europejskie instytucje są przekonane, że nowe rozwiązanie znacząco ograniczy ilość odpadów plastikowych w wodach i ekosystemach.
Dane Komisji Europejskiej są alarmujące: około 70% odpadów morskich stanowią opakowania i butelki plastikowe. Co więcej, tylko połowa jednorazowych butelek PET jest faktycznie poddawana recyklingowi w zamkniętym obiegu – wynika z danych Deutsche Umwelthilfe. Reszta staje się uporczywym zanieczyszczeniem, którego skutki środowiskowe są długotrwałe, jak podaje Heidelberg24.
Przyszłość PET: więcej plastiku z recyklingu, mniej połysku
Przepisy unijne nakazują, by od 2025 roku wszystkie butelki PET w UE zawierały co najmniej 25% plastiku z recyklingu. Do 2030 roku udział ten ma wzrosnąć do minimum 30%. Zmieni to widocznie wygląd opakowań: mogą być bardziej matowe, mniej przezroczyste lub mieć niejednolity kolor. Eksperci podkreślają jednak, że to całkowicie normalne i nie wpływa na jakość ani bezpieczeństwo produktu.
Wraz ze wzrostem konsumpcji i obowiązkowym recyklingiem sklepy muszą radzić sobie z rosnącą liczbą zwracanych opakowań. Systemy kaucyjne, już funkcjonujące w wielu krajach, zobowiązują największych sprzedawców do przyjmowania każdej butelki z powrotem. Kaufland, na przykład, wprowadził nowe automaty do zbierania opakowań, aby usprawnić i przyspieszyć cały proces, dostosowując się do zwiększonego wolumenu butelek PET trafiających do recyklingu.
Przeczytaj także: Oddaj pustą butelkę po szamponie i odbierz gotówkę. W Niemczech pojawiły się kosmetykomaty kaucyjne
Mimo że plastik często kojarzy się negatywnie – zwłaszcza w kontekście debat o jego wpływie na zdrowie – Niemiecki Federalny Instytut Oceny Ryzyka (BfR) podkreśla, że PET jako materiał stanowi niskie ryzyko dla konsumentów. Butelki powstają z przezroczystego termoplastycznego polimeru, odpornego na uderzenia i znacznie lżejszego od innych materiałów, co tłumaczy ich globalną popularność.